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傳說,魔神仔會把人「牽走」,還會請人吃用牛糞和蚱蜢腿變成的大餐…… 臺灣民間相信,當人無故離奇失蹤,往往是被魔神仔「牽走」的。被魔神仔牽走的人,能夠輕易地跋山涉水,鑽入竹叢、洞穴、石頭下等狹小的空間中。這些人被找到時,嘴裡通常塞著牛糞、青蛙腿、蚱蜢腿之類的穢物,卻認為自己正在享用大餐。 魔神仔又被稱為「魔神」、「墓神」、「毛生仔」、「無神」、「芒神」、「魍神」、「摸神」……等,這些稱呼發音相近,可以從名詞的變化看出敘事者對祂的想像。幾乎全臺各地都有魔神仔的傳說,其形象在不同傳說中差異頗大,不過大抵上還是能化約出幾個特徵:如矮小、猴面、老顏、身上有紅色(紅眼、紅衣、紅帽)……等等。有趣的是,魔神仔並非停留過去的產物,其傳說發展並不因臺灣高度的都市化而停下腳步,直到今日仍生機蓬勃,發展出各種異於過去鄉野奇談的故事。 比如二○○八年七月發生的「紅髮女魔神」事件。一位八十歲的老婦人冒雨到社頂公園採菇卻就此失蹤,五天後才被巡山員發現坐在兩公里外的梅花鹿復育區。這五天來,地方動員了近五百人搜索,卻始終找不到人。根據老婦人的說法,她遇到了一位身材高大、紅髮的「女魔神」,對方一直拉著她走,甚至搶她的上衣和內褲穿。每天清晨五點,對方會叫她起床,還教她吃月桃花心止飢,天黑後她就回到礁石及樹下休息。直到獲救當天,「魔神仔」脫離她的身邊,她才能清醒向搜尋人員求救。這起事件還有神奇的後續。由於老婦人遭遇的「紅髮女魔神」身材高大,與魔神仔矮小的形象差異甚大,因此也有人認為「紅髮女魔神」並非魔神仔。社頂當地有「八寶公主」的信仰,祭祀著據說是荷治時期被社頂原住民殺害的荷蘭公主瑪格麗特。八寶公主的荷蘭人身分,符合「女魔神」高大紅髮女性的描述。誰也沒想到,一個月之後,社頂竟出現了「八寶公主」索命,要報百年之仇的傳說。社頂社區人心惶惶,直到後來舉辦中秋超渡法會,整起事件才平息下來。 二○一四年六月的「林田山紅衣小女孩」,也曾引起軒然大波。一位八十歲的老婦人跟團前往林田山林業文化園區遊玩,途中和友人報備要上廁所,之後便音訊全無。監視器拍到她最後的身影,畫面中,她快步走出園區後方鐵門,與平時須人攙扶的模樣判若兩人。 經過四天搜索,救難隊仍然沒有找到老婦人,無奈之下燃起了鞭炮──傳說中,鞭炮聲能夠驅走魔神仔。說也奇怪,鞭炮燃放後不久,老婦人便被人發現位於三公里外河床的大石頭底下。老婦人表示,她多次看見搜救人員從旁經過,但不論她如何大聲呼喚都沒人搭理她,彷彿沒人能看見她。她還說自己是被一位身穿紅衣、撐著紅傘的小女孩牽走的,等她意識過來想回家已經找不到路,只好躲到附近的大石頭底下。奇怪的是,這五天來,每天夜裡都會有一對老夫婦前來和她聊天,讓她安心不少。這對老夫婦後來被認為是附近「福安宮」的土地公和土地婆,老婦人的家屬還特地前往該廟謝神。 二○一六年三月,關刀山發生一起詭異的山難,該起事件也被認為與魔神仔有關。一對夫妻攀登關刀山,原本計畫當天往返,卻因為山區起霧迷路而受困一夜。原本兩人打算自行下山,但隔天妻子摔倒、右手腕脫臼,只好報警求救。等待救援期間,丈夫不斷聲稱遠處有建築物和燈光,然而妻子怎麼看都只是樹林,不論妻子如何勸阻,丈夫仍執意前往求援。不久,救難人員順利找到妻子,丈夫卻就此失蹤。三天後,有人在距離妻子獲救之處的五百公尺外,發現丈夫的遺體。丈夫的死狀離奇,竟然是用自己的登山鞋鞋帶,以跪姿在樹林中上吊身亡。 以上三起案件,可說是近二十年來最知名的魔神仔傳說,然而這只不過是眾多事件的冰山一角。值得一提的是,許多都市傳說也曾被認為是魔神仔作祟,比如「紅衣小女孩」、「玉山小飛俠」、「南華山小矮人」等等,分析背後原因,不難看出人們為何做此聯想。「紅衣小女孩」中,紅衣、小孩、山中等等元素,符合魔神仔傳說中的外貌和出現的地點;「玉山小飛俠」出現在山中、使人迷路,符合魔神仔傳說中作祟的方式;「南華山小矮人」後來牽扯出一段與山難有關的故事,小矮人、失蹤遇難等等元素,也符合一般人對魔神仔的印象。雖然如此,這些說法都太過捕風捉影,放大了相符的部分,卻完全略過不符的部分。 此外,彎倒竹子的「竹篙鬼」也有和魔神仔混淆的情形,但這背後的因素,就和上述的情況有所不同。林美容在《魔神仔的人類學想像》一書中提到,在許多人的想像中,「魔神仔」與「鬼」的分界其實相當模糊。不少人口中的「魔神仔」,指的其實是「孤魂野鬼」或「髒東西」,而根本不知道魔神仔這種妖怪的存在。「竹篙鬼」被說成「魔神仔」,或許便是因為如此。 有趣的是,使人恍神而在山林失蹤的,並非只有魔神仔。臺灣原住民族中,撒奇萊雅族的塔達塔(Tadatadah)、拉里美納(Lalimenah)、阿美族的沙勞(Caraw)也有類似的作祟行為;世界各地也有類似的傳說,比如日本的「神隱」、香港的「西貢結界」、歐洲的Will-o'-the-wisp……等等。 有人會以「高山症」、「譫妄」、「失智症」等等生理原因,試圖解釋這類事件,似乎這樣就足以證明這些傳說的荒謬。確實,高山症可能因為缺氧而產生幻覺;而許多醫護人員都表示,加護病房的病人時常因為譫妄,聽到有人在跟自己說話、看到過世很久的親人,或是有人要來帶自己走;除此之外,近年來許多魔神仔作祟的事件,都發生在有輕微失智的老人身上,而失智症也可能引起譫妄。然而,僅僅將現象賦予名詞,卻並未觸及這類傳說流傳的主要原因。 魔神仔的傳說,反映的是人們對於山林中未知的恐懼,只要這樣的恐懼一天不消失,這則傳說就將繼續流傳下去。
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